দিনের শেষটা একটি ছোট্ট শিশুর জন্য একটা ঝড়ের মতো হতে পারে। জগৎটা এত বড়, এত উজ্জ্বল, এত নতুন জিনিসে ভরা। রাত নামার সাথে সাথে, সেই ব্যস্ত শক্তিকে বিশ্রাম নেওয়ার জন্য একটা শান্ত জায়গার প্রয়োজন। এই সময়ে শান্ত, পূর্বাভাসযোগ্য রুটিনগুলো খুব গুরুত্বপূর্ণ। এগুলো বেড়ে ওঠার সুন্দর গোলমালের মধ্যে একটা নরম আশ্রয়। মৃদু অ্যাবিড বেডটাইম স্টোরিজ ভাগ করে নেওয়া এই রীতির কেন্দ্র হতে পারে। “অ্যাবিড” শব্দটির অর্থ হল থাকা, অবশিষ্ট থাকা, ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করা। এই গল্পগুলো একটি শান্ত ছন্দে থাকে। এগুলো ধৈর্যশীল এবং নরম। এগুলো একটি শিশুকে অনুভব করতে সাহায্য করে যে সবকিছু ঠিক আছে, এবং ঘুম নিরাপদ। আসুন, অপেক্ষা, শান্ত হওয়া এবং এরপর কী ঘটবে তা জানার মৃদু শান্তি নিয়ে একটি গল্প ভাগ করে নিই। এটি সবচেয়ে ছোট শ্রোতাদের জন্য উপযুক্ত ঘুমের গল্প, যারা রাতের কোলে বিশ্রাম নিতে প্রস্তুত।
ছোট্ট ভেড়ার তারা ভরা অপেক্ষা
লুলু ছিল একটি ছোট্ট ভেড়া। তার পশম ছিল নরম এবং তুলতুলে। সূর্য ঘুমাতে যাচ্ছিল। আকাশটা গোলাপী এবং সোনালী রঙ ধারণ করলো। মা ভেড়া বলল, “লুলু, ঘুমানোর সময় হয়েছে।” লুলু প্রস্তুত ছিল না। সে খেলতে চেয়েছিল। সে লাফাতে চেয়েছিল। “এখনও না,” লুলু বলল। “আরও এক মিনিট?”
মা ভেড়া মাথা নাড়ল। “আমরা অপেক্ষা করব,” সে বলল। “আমরা একসাথে অপেক্ষা করব।” মা লুলুকে তার তারা-খচিত কম্বলটি দিল। এটি ছিল একটি উষ্ণ, নীল কম্বল। এটির উপর ছোট ছোট সাদা তারা ছিল। লুলু কম্বলটি ধরে রাখল। এটা খুব নরম ছিল। কম্বলটা বাড়ির মতো গন্ধ পাচ্ছিল। ঘাস এবং শান্তির মতো।
লুলু এবং মা পাহাড়ের দিকে হেঁটে গেল। তারা খুব, খুব ধীরে হেঁটে গেল। এক নরম পদক্ষেপ। দুই নরম পদক্ষেপ। প্যাঁট, প্যাঁট, প্যাঁট করে তাদের পায়ের শব্দ। তারা ঘুমন্ত পাহাড়ের উপরে উঠল। বাতাস ঠান্ডা ছিল। বাতাস হালকাভাবে বইছিল। ছিঃ, বলল বাতাস। এটা একটা মৃদু শব্দ ছিল। তারা পাহাড়ের উপরে বসল। তারা রাতের জন্য অপেক্ষা করবে।
লুলু চারপাশে তাকাল। সে প্রথম তারাটি দেখল। এটি একটি ছোট, সাদা বিন্দু ছিল। “হ্যালো, তারা,” লুলু ফিসফিস করে বলল। তারা মিটমিট করে উঠল। ঝলক। লুলু দ্বিতীয় তারাটি দেখল। তারপর তৃতীয় তারা। আরও অনেক তারা বের হলো। তারা গাঢ় নীল আকাশকে বিন্দু বিন্দু করে সাজিয়েছিল। তারা তার কম্বলের মতো ছিল! আকাশটা ছিল একটা বড়, তারা-খচিত কম্বল। লুলু তার নিজের কম্বলটা শক্ত করে ধরল।
একটা ছোট্ট খরগোশ হেঁটে গেল। খরগোশটা বাড়ি যাচ্ছিল। “শুভরাত্রি, খরগোশ,” লুলু বলল। “শুভরাত্রি, ভেড়া,” খরগোশ বলল। খরগোশটা তার গর্তে গেল। হিস্, হিস্ করে তার লেজ নাড়ল। একটা ছোট্ট পাখি তার বাসায় উড়াল দিল। “শুভরাত্রি, পাখি,” লুলু বলল। “শুভরাত্রি, ভেড়া,” পাখিটি ডাকল। পাখিটি তার মাথা গুঁজে দিল। সব প্রাণী বাড়ি যাচ্ছিল। সবাই অপেক্ষা করছিল। সবাই ঘুমের জন্য অপেক্ষা করছিল।
লুলু তার চোখ ভারী অনুভব করলো। সে তারাগুলোর দিকে তাকাল। সে তার কম্বলের দিকে তাকাল। তারা একই ছিল। বিশাল আকাশটা পৃথিবীর জন্য একটা কম্বল। তার ছোট কম্বলটা তার জন্য একটা আকাশ। এটা একটা ভালো চিন্তা ছিল। ঘুম ঘুম ভাবনার মতো। মা ভেড়া লুলুকে আদর করল। “এখন সময় হয়েছে,” মা নরমভাবে বলল। “অ্যাবিড করার সময়। বিশ্রাম নেওয়ার সময়।”
লুলু উঠে দাঁড়াল। সে খুব ঘুমকাতুরে ছিল। সে তার তারা-খচিত কম্বল ধরল। সে মায়ের সাথে পাহাড় থেকে নামল। তারা খুব, খুব ধীরে হেঁটে গেল। এক নরম পদক্ষেপ। দুই নরম পদক্ষেপ। প্যাঁট, প্যাঁট, প্যাঁট। তারা তাদের আরামদায়ক শেডের দিকে হেঁটে গেল। দরজা খোলা ছিল। ভিতরে, এটা উষ্ণ এবং অন্ধকার ছিল। মেঝেতে খড় বিছানো ছিল। এটা মিষ্টি গন্ধ পাচ্ছিল।
মা ভেড়া শুয়ে পড়ল। লুলু তার পাশে শুয়ে পড়ল। সে তার তুলতুলে শরীর গুটিয়ে নিল। সে তার তারা-খচিত কম্বলটা নিজের উপরে টেনে নিল। সে উষ্ণ ছিল। সে নিরাপদ ছিল। সে অপেক্ষা করেছে। সে তারাগুলোকে বের হতে দেখেছে। এখন, তার পালা। ঘুমানোর পালা।
লুলু মাকে শুভরাত্রি জানাল। “শুভরাত্রি, মা।” মা লুলুকে শুভরাত্রি জানাল। “শুভরাত্রি, লুলু।” লুলু তার কম্বলকে শুভরাত্রি জানাল। “শুভরাত্রি, কম্বল।” সে বাইরের তারাগুলোকে শুভরাত্রি জানাল। “শুভরাত্রি, তারা।” সে চোখ বন্ধ করল। তার শ্বাস ধীরে ধীরে চলছিলো। ভিতরে… বাইরে… ভিতরে… বাইরে…। এটা ছিল একটা শান্ত, অপেক্ষার শ্বাস। এই ধরনের শ্বাস যা অ্যাবিড করে। এই ধরনের শ্বাস যা বলে, “আমি এখানে আছি। সব ঠিক আছে। আমি এখন বিশ্রাম নিতে পারি।”
বাইরে, বাতাস আরও একবার বইল। ছিঃ। এটা একটা ঘুমপাড়ানি গান ছিল। তারাগুলো মৃদুভাবে মিটমিট করছিল। ঝলক, ঝলক। তারা ছোট্ট ভেড়াটির দিকে তাকিয়ে ছিল। তারা পাহাড়ের দিকে তাকিয়ে ছিল। তারা শান্ত, অপেক্ষারত পৃথিবীর দিকে তাকিয়ে ছিল। লুলু গভীর ঘুমে মগ্ন ছিল। তার তারা-খচিত কম্বল উঠছিল এবং নামছিল। এটা তার মৃদু শ্বাসের সাথে উঠছিল এবং নামছিল। সে গভীরতম, সবচেয়ে শান্তিপূর্ণভাবে অ্যাবিড করছিল। সে তার নিজের ছোট্ট আকাশের নিচে স্বপ্ন দেখছিল। শুভরাত্রি।