আব্রাহাম লিংকনের স্মরণে ভাষণ, ওয়াশিংটন, ডি.সি., এপ্রিল ১৪, ১৮৭৬ - এফসিআইটি-এর একটি লিংকন সংকলন

বন্ধুগণ এবং সহনাগরিকগণ:

আজ আপনারা এত বিপুল সংখ্যায় এবং উৎসাহের সঙ্গে একত্রিত হয়েছেন, এই অত্যন্ত আকর্ষণীয় ঘটনার জন্য আমি আপনাদের আন্তরিক অভিনন্দন জানাই। এই উপলক্ষ কিছু দিক থেকে উল্লেখযোগ্য। আমাদের জাতির জ্ঞানী ও চিন্তাশীল ব্যক্তিরা, যারা আমাদের পরে আসবেন এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ইতিহাসে আমাদের পাঠ অধ্যয়ন করবেন; যারা সেই দীর্ঘ ও দুঃখজনক স্থানগুলি জরিপ করবেন যেগুলির মধ্যে আমরা ভ্রমণ করেছি; যারা সেই মহান ঘটনার শৃঙ্খলে যোগসূত্র স্থাপন করবেন যার মাধ্যমে আমরা আমাদের বর্তমান অবস্থানে পৌঁছেছি, তারা এই উপলক্ষটি বিশেষভাবে মনে রাখবেন; তারা এটি নিয়ে চিন্তা করবেন এবং পুরুষোচিত গর্ব ও আত্মতুষ্টির সঙ্গে কথা বলবেন।

আজকের এই সভায় মিলিত হওয়ার জন্য আমি আপনাদের অনুকূল পরিস্থিতির জন্যও অভিনন্দন জানাই। এগুলি উচ্চ, অনুপ্রেরণামূলক এবং অসাধারণ। এগুলি আমাদের মিলিত হওয়ার উদ্দেশ্যের জন্য অনুগ্রহ, গৌরব এবং তাৎপর্য যোগ করে। এই বিশাল দেশে, এর অগণিত শহর ও নগরী, সীমাহীন সম্পদ এবং সমুদ্র থেকে সমুদ্র পর্যন্ত বিস্তৃত বিশাল অঞ্চলের বাইরে, এখানে আজকের এই অনুষ্ঠানের সাফল্যের জন্য আরও অনুকূল পরিস্থিতি খুঁজে পাওয়া যেত না।

আজ আমরা একটি জাতীয় কাজ করার জন্য জাতীয় কেন্দ্রে দাঁড়িয়ে আছি—এমন একটি কাজ যা ইতিহাসে স্থান পাবে; এবং আমরা এখানে আছি যেখানে জাতীয় হৃদয়ের প্রতিটি স্পন্দন শোনা, অনুভব করা এবং পারস্পরিকভাবে গ্রহণ করা যেতে পারে। হাজার হাজার তার, চিন্তা দ্বারা চালিত এবং বিদ্যুতের মাধ্যমে সজ্জিত, সারা দেশের অনুগত ও সত্য মানুষের সঙ্গে আমাদের তাৎক্ষণিক যোগাযোগ স্থাপন করে।

আমাদের জনগণের অবস্থা হিসেবে যে বিশাল ও বিস্ময়কর পরিবর্তন ঘটেছে, তার চেয়ে ভালো আর কোনো ঘটনা নেই যা আমাদের আজকের এই সমাবেশের কারণ। নিরীহ, সুন্দর, উপযুক্ত এবং প্রশংসনীয় এই প্রদর্শনীটি, আমি ভুলতে পারি না যে, বিশ বছর আগেও এখানে এ ধরনের কোনো প্রদর্শনী সহ্য করা হতো না। দাসত্বের বর্বরতার মনোভাব, যা এখনও আমাদের দেশের কিছু অন্ধকার ও দূরবর্তী অংশে ধ্বংসের কারণ হয়, এখানে আমাদের একত্রিত হওয়াকে আমাদের উপর ক্রোধ ও সহিংসতার সমস্ত দ্বার খুলে দেওয়ার সংকেত ও অজুহাত দিত। আজ আমরা শান্তিতে এখানে আছি, এটি আমেরিকান সভ্যতার প্রতি একটি সম্মান এবং কৃতিত্ব, এবং ভবিষ্যতে আরও বৃহত্তর জাতীয় আলোকায়ন ও অগ্রগতির ভবিষ্যদ্বাণী। আমি অতীতের কথা উল্লেখ করছি, বিদ্বেষের কারণে নয়, কারণ এটি বিদ্বেষের দিন নয়; বরং আমাদের শ্বেতাঙ্গ সহনাগরিক এবং আমাদের নিজেদের কাছে আসা আনন্দদায়ক ও গৌরবময় পরিবর্তনকে আরও স্পষ্টভাবে তুলে ধরার জন্য, এবং এখন ও তখনকার মধ্যেকার বৈসাদৃশ্যের জন্য সকলকে অভিনন্দন জানানোর জন্য; স্বাধীনতার নতুন ব্যবস্থা, উভয় জাতির জন্য এর হাজারো আশীর্বাদ সহ, এবং দাসত্বের পুরাতন ব্যবস্থা, উভয় জাতির জন্য এর দশ হাজার অশুভ সহ—শ্বেতাঙ্গ ও কৃষ্ণাঙ্গ। সুতরাং, অতীত, বর্তমান এবং ভবিষ্যতের দিকে তাকিয়ে, আমাদের বন্ধনের দীর্ঘ ও অন্ধকার ইতিহাস আমাদের পিছনে রেখে, এবং স্বাধীনতা, অগ্রগতি ও আলোকায়ন আমাদের সামনে রেখে, আমি আবারও এই শুভ দিন ও মুহূর্তের জন্য আপনাদের অভিনন্দন জানাই।

বন্ধুগণ এবং সহনাগরিকগণ, এখানে আমাদের উপস্থিতির গল্পটি দ্রুত এবং সহজে বলা যায়। আমরা এখানে কলম্বিয়া জেলার, ওয়াশিংটন শহরে, আমেরিকান অঞ্চলের সবচেয়ে উজ্জ্বল স্থানে আছি; এমন একটি শহর যা সম্প্রতি রূপান্তরিত হয়েছে এবং এর শরীর ও আত্মায় সুন্দর হয়েছে; আমরা এখানে সেই স্থানে আছি যেখানে দেশের সবচেয়ে যোগ্য ও সেরা মানুষদের নীতি তৈরি, আইন প্রণয়ন এবং প্রজাতন্ত্রের ভাগ্য গঠনের জন্য পাঠানো হয়; আমরা এখানে আছি, জাতির ক্যাপিটলের বিশাল স্তম্ভ এবং মহিমান্বিত গম্বুজ আমাদের দিকে তাকিয়ে আছে; আমরা এখানে, বসন্তের ফুল ও পাতার দ্বারা সজ্জিত বিস্তৃত পৃথিবী আমাদের চার্চের জন্য, এবং আমাদের সম্প্রদায়ের জন্য সকল জাতি, বর্ণ ও মানুষের অবস্থা—এক কথায়, আমরা এখানে আব্রাহাম লিংকন কর্তৃক আমাদের, আমাদের জাতি, আমাদের দেশ এবং সমগ্র বিশ্বের প্রতি প্রদত্ত বিশাল, উচ্চ এবং বিশিষ্ট সেবার জন্য আমাদের কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করতে এসেছি, উপযুক্ত রূপ ও অনুষ্ঠানের মাধ্যমে, যেমনটা আমরা পারি।

যে অনুভূতি আজ আমাদের এখানে এনেছে তা মানব হৃদয়কে আলোড়িত করতে পারে এমন সবচেয়ে মহৎ একটি অনুভূতি। এটি সমস্ত সভ্য জাতির উচ্চ স্থানগুলিকে সজ্জিত করেছে এবং মহান জনসাধারণের চরিত্রগুলিকে চিত্রিত করতে এবং মহান ব্যক্তিদের স্মৃতিকে চিরস্থায়ী করার জন্য ডিজাইন করা শিল্পের সবচেয়ে দুর্দান্ত এবং স্থায়ী কাজ তৈরি করেছে। এটি কৃতজ্ঞতা ও মূল্যায়নের অনুভূতি, যা প্রায়শই, আমার কথা শ্রবণকারীদের অনেকের উপস্থিতিতে, ইয়ন্ডার আর্লিংটনের উচ্চতাগুলিকে স্তুতিবাক্যের বাগ্মিতা এবং কবিতা ও গানের মহিমান্বিত উৎসাহে পূর্ণ করেছে; এমন একটি অনুভূতি যা প্রজাতন্ত্র জীবিত থাকা পর্যন্ত কখনও মরে যেতে পারে না।

আমাদের জনগণের ইতিহাসে, এবং সমগ্র আমেরিকান জনগণের ইতিহাসে প্রথমবারের মতো, আমরা এই উচ্চ উপাসনায় যোগ দিই, এবং এই ঐতিহ্যপূর্ণ প্রথার সারিতে স্পষ্টভাবে পদচারণা করি। প্রথম জিনিসগুলি সর্বদা আকর্ষণীয়, এবং এটি আমাদের প্রথম জিনিসগুলির মধ্যে একটি। এই রূপ ও পদ্ধতিতে, আমরা একজন আমেরিকান মহান ব্যক্তিকে সম্মান জানানোর চেষ্টা করেছি, যিনি যোগ্য এবং উজ্জ্বল। আমি এই ঘটনাটি লক্ষ করার জন্য সুপারিশ করছি; এটি প্রজাতন্ত্রের প্রতিটি অংশে বলা হোক; সকল দলের ও মতামতের মানুষ এটি শুনুক; যারা আমাদের ঘৃণা করে, তারাও যেন আমাদের সম্মান করে, তারা জানুক যে এখন ও এখানে, স্বাধীনতা, আনুগত্য ও কৃতজ্ঞতার চেতনায়, এটি সর্বত্র এবং মানবজাতির উন্নতি এবং মানুষের অবস্থার উন্নতির প্রতি আগ্রহী সকলের দ্বারা জানা হোক, আমেরিকান প্রতিনিধি পরিষদের সদস্যদের উপস্থিতিতে এবং অনুমোদনের সঙ্গে, যা দেশের সাধারণ অনুভূতি প্রতিফলিত করে; সেই মহৎ সংস্থার উপস্থিতিতে, আমেরিকান সিনেট, যা দেশের সর্বোচ্চ বুদ্ধিমত্তা ও শান্ততম বিচার বিবেচনা করে; সুপ্রিম কোর্ট এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রধান বিচারপতির উপস্থিতিতে, যার সিদ্ধান্তের প্রতি আমরা সবাই দেশপ্রেমের সঙ্গে মাথা নত করি; সম্মানিত ও বিশ্বস্ত মন্ত্রিসভার উপস্থিতিতে এবং তাদের অবিচল দৃষ্টির অধীনে, আমরা, কৃষ্ণাঙ্গ মানুষ, সদ্য মুক্তিপ্রাপ্ত এবং আমাদের রক্তে কেনা স্বাধীনতায় আনন্দিত, এই প্রজাতন্ত্রের জীবনে প্রথম শতাব্দীর শেষের দিকে, এখন ও এখানে উন্মোচন করেছি, আলাদা করেছি এবং উৎসর্গ করেছি এমন একটি চিত্র যা এই প্রজন্মের মানুষ পড়তে পারে এবং পরবর্তী প্রজন্মের মানুষ পড়তে পারে, আব্রাহাম লিংকনের উন্নত চরিত্র এবং মহান কাজ সম্পর্কে, যিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের প্রথম শহীদ রাষ্ট্রপতি।

সহনাগরিকগণ, আজ আমরা যা বলেছি ও করেছি, এবং ভবিষ্যতে যা বলতে ও করতে পারি, তাতে আমরা অহংকার ও ধারণার মতো সবকিছু অস্বীকার করি। আমরা এখানে আজ যে স্মারক উৎসর্গ করেছি, সেই উজ্জ্বল নামের চরিত্র, ইতিহাস ও স্মৃতির প্রতি আমাদের নিজেদের কোনো শ্রেষ্ঠ ভক্তি দাবি করি না। আমরা আব্রাহাম লিংকনের সম্পর্ককে আমাদের নিজেদের এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের শ্বেতাঙ্গ উভয় মানুষের সঙ্গেই সম্পূর্ণরূপে বুঝি। সত্য সব সময়ে ও সব স্থানে উপযুক্ত ও সুন্দর, এবং কোনো মহান ব্যক্তির সম্পর্কে কথা বলার চেয়ে বেশি উপযুক্ত ও সুন্দর আর কিছু হতে পারে না, যার উদাহরণ তাঁর মৃত্যুর অনেক পরেও সম্মান ও অনুকরণ করার জন্য সুপারিশ করা হবে, যা অনন্তকালের নীরব মহাদেশের গভীরতায়। এটা স্বীকার করতে হবে, সত্য আমাকে স্বীকার করতে বাধ্য করে, এমনকি এখানে তাঁর স্মৃতির উদ্দেশ্যে আমরা যে স্মৃতিস্তম্ভ তৈরি করেছি, তার উপস্থিতিতেও, আব্রাহাম লিংকন, শব্দের সম্পূর্ণ অর্থে, আমাদের মানুষ বা আমাদের আদর্শ ছিলেন না। তাঁর আগ্রহে, তাঁর সহযোগীতা, তাঁর চিন্তাভাবনার অভ্যাসে এবং তাঁর কুসংস্কারগুলিতে, তিনি একজন শ্বেতাঙ্গ ছিলেন।

তিনি ছিলেন প্রধানত শ্বেতাঙ্গদের প্রেসিডেন্ট, সম্পূর্ণরূপে শ্বেতাঙ্গদের কল্যাণে উৎসর্গীকৃত। তিনি তাঁর প্রশাসনের প্রথম বছরগুলিতে যে কোনো সময়ে কৃষ্ণাঙ্গ মানুষের অধিকার অস্বীকার, স্থগিত এবং ত্যাগ করতে প্রস্তুত ছিলেন, যাতে এই দেশের শ্বেতাঙ্গদের কল্যাণ সাধন করা যায়। তাঁর সমস্ত শিক্ষা ও অনুভূতির মধ্যে, তিনি ছিলেন আমেরিকানদের একজন আমেরিকান। তিনি শুধুমাত্র একটি নীতির উপর ভিত্তি করে রাষ্ট্রপতি পদে এসেছিলেন, তা হলো দাসত্বের বিস্তারের বিরোধিতা। এই নীতির সমর্থনে তাঁর যুক্তির মূল উদ্দেশ্য ছিল তাঁর নিজের জাতির স্বার্থের প্রতি তাঁর দেশপ্রেমিক ভক্তি। যে রাজ্যগুলিতে দাসত্ব বিদ্যমান ছিল, সেখানে আব্রাহাম লিংকন অন্য যে কোনো প্রেসিডেন্টের মতোই তা রক্ষা, রক্ষা ও টিকিয়ে রাখতে প্রস্তুত ছিলেন। তিনি দাসত্বের পক্ষে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সংবিধানের সমস্ত অনুমিত গ্যারান্টি কার্যকর করতে প্রস্তুত ছিলেন, যা দাসত্বপূর্ণ রাজ্যগুলির অভ্যন্তরে ছিল। তিনি পলাতক দাসকে তার প্রভুর কাছে ফিরিয়ে দিতে এবং স্বাধীনতার জন্য একটি দাস বিদ্রোহ দমন করতে ইচ্ছুক ছিলেন, যদিও তার দোষী প্রভু ইতিমধ্যেই সরকারের বিরুদ্ধে অস্ত্র ধারণ করেছিলেন। যে জাতির সঙ্গে আমরা সম্পর্কিত, তারা তাঁর বিবেচনার বিশেষ বিষয় ছিল না। এটা জেনে, আমি আপনাদের, আমার শ্বেতাঙ্গ সহনাগরিকদের, এই উপাসনায় পূর্ণ ও সর্বোচ্চ শ্রেষ্ঠত্ব প্রদান করি।

প্রথম, মধ্য ও শেষ, আপনি এবং আপনারাই ছিলেন তাঁর গভীরতম স্নেহ ও তাঁর আন্তরিকতম উদ্বেগের বিষয়। আপনারা আব্রাহাম লিংকনের সন্তান। আমরা সর্বোপরি তাঁর পালিত সন্তান; দত্তক নেওয়া সন্তান, পরিস্থিতি ও প্রয়োজনের কারণে সন্তান। তাঁর প্রশংসা করা, তাঁর স্মৃতি রক্ষা ও টিকিয়ে রাখা, তাঁর মূর্তি তৈরি করা, আপনার দেওয়ালে তাঁর ছবিগুলি উঁচু করে রাখা এবং তাঁর উদাহরণ দেওয়া বিশেষভাবে আপনারই প্রাপ্য, কারণ তিনি আপনার কাছে একজন মহান ও গৌরবময় বন্ধু ও উপকারী ছিলেন। তাঁর বেদীতে আপনাদের স্থানচ্যুত করার পরিবর্তে, আমরা আপনাদের তাঁর স্মৃতিস্তম্ভগুলি উঁচু করে তোলার জন্য অনুরোধ করব; সেগুলি সবচেয়ে মূল্যবান উপাদান দিয়ে তৈরি হোক, সবচেয়ে চতুর কারুকার্য হোক; তাদের আকার প্রতিসাম্যপূর্ণ, সুন্দর ও নিখুঁত হোক, তাদের ভিত্তি কঠিন পাথরের উপর হোক, এবং তাদের চূড়াগুলি আকাশের অপরিবর্তনীয় নীল, আচ্ছাদিত আকাশের দিকে ঝুঁকে থাকুক, এবং সেগুলি চিরকাল স্থায়ী হোক! কিন্তু আপনার সম্পদের প্রাচুর্যে, এবং আপনার ন্যায্য ও দেশপ্রেমিক ভক্তির পূর্ণতায়, আপনি যখন এই সমস্ত কিছু করেন, তখন আমরা আপনাকে অনুরোধ করি যে, আমরা আজ যে সামান্য উৎসর্গ উন্মোচন করছি, তাকে ঘৃণা করবেন না; কারণ আব্রাহাম লিংকন আপনার জন্য একটি দেশ বাঁচিয়েছিলেন, তিনি আমাদের একটি বন্ধন থেকে মুক্তি দিয়েছিলেন, জেফারসনের মতে, যার এক ঘণ্টা আপনার পিতৃপুরুষদের বিদ্রোহের কারণ হওয়া অত্যাচারের চেয়েও খারাপ ছিল।

সহনাগরিকগণ, আমাদের এই উৎসাহ ও ভক্তি নতুন নয়—কেবলমাত্র এই মুহূর্তের বিষয়। আব্রাহাম লিংকনের নাম প্রজাতন্ত্রের অন্ধকারতম ও সবচেয়ে বিপদজনক সময়ে আমাদের হৃদয়ের কাছে ছিল। আমরা যখন অন্ধকার, সন্দেহ ও পরাজয়ের মেঘে ঢাকা ছিলাম, তখনও তাঁর জন্য লজ্জিত ছিলাম না, যেমনটা আমরা তাঁকে বিজয়, সম্মান ও গৌরবে মুকুট পরতে দেখেছি। তাঁর প্রতি আমাদের বিশ্বাস প্রায়শই চরমভাবে পরীক্ষিত ও চাপযুক্ত ছিল, কিন্তু তা কখনও ব্যর্থ হয়নি। যখন তিনি পাহাড়ে দীর্ঘকাল অবস্থান করেছিলেন; যখন তিনি অদ্ভুতভাবে আমাদের বলেছিলেন যে আমরাই যুদ্ধের কারণ; যখন তিনি আরও অদ্ভুতভাবে আমাদের বলেছিলেন যে আমরা যে ভূমিতে জন্মগ্রহণ করেছি, তা আমাদের ত্যাগ করতে হবে; যখন তিনি ইউনিয়নের প্রতিরক্ষায় আমাদের অস্ত্র ব্যবহার করতে অস্বীকার করেছিলেন; যখন, কৃষ্ণাঙ্গ সৈনিক হিসেবে আমাদের পরিষেবা গ্রহণ করার পরে, তিনি কৃষ্ণাঙ্গ বন্দীদের হত্যা ও নির্যাতনের প্রতিশোধ নিতে অস্বীকার করেছিলেন; যখন তিনি আমাদের বলেছিলেন যে তিনি দাসত্ব সহ ইউনিয়নকে রক্ষা করবেন; যখন তিনি জেনারেল ফ্রেমন্টের মুক্তি ঘোষণা বাতিল করেছিলেন; যখন তিনি পোটোম্যাকের সেনাবাহিনীর জনপ্রিয় কমান্ডারকে অপসারণ করতে অস্বীকার করেছিলেন, পরাজয়ের দিনগুলিতে, যিনি বিদ্রোহ দমন করার চেয়ে দাসত্ব রক্ষার জন্য আরও বেশি আগ্রহী ছিলেন; যখন আমরা এই সমস্ত কিছু দেখেছি, এবং আরও অনেক কিছু, তখন আমরা মাঝে মাঝে দুঃখিত, হতবাক ও গভীরভাবে বিভ্রান্ত হয়েছিলাম; কিন্তু আমাদের হৃদয়গুলোতে ব্যথা ও রক্তক্ষরণ হলেও বিশ্বাস ছিল। এমনকি সেই সময়েও, এটি একটি অন্ধ ও অযৌক্তিক কুসংস্কার ছিল না। তাঁকে ঘিরে থাকা কুয়াশা ও ধোঁয়া সত্ত্বেও; সেই সময়ের গোলমাল, তাড়াহুড়ো ও বিভ্রান্তি সত্ত্বেও, আমরা আব্রাহাম লিংকনের একটি বিস্তৃত চিত্র নিতে এবং তাঁর অবস্থানের পরিস্থিতি বিবেচনা করতে সক্ষম হয়েছিলাম। আমরা তাঁকে দেখেছি, মেপেছি এবং মূল্যায়ন করেছি; অবিবেচক ও একঘেয়ে প্রতিনিধিদের কাছে বিচ্ছিন্ন উক্তি দ্বারা নয়, যারা প্রায়শই তাঁর ধৈর্য্যের পরীক্ষা নিয়েছিল; সংযোগ থেকে বিচ্ছিন্ন বিচ্ছিন্ন ঘটনা দ্বারা নয়; কোনো অসম্পূর্ণ ও অসম্পূর্ণ ঝলক দ্বারা নয়, যা অনুপযুক্ত মুহূর্তে ধরা পড়েছিল; বরং মহান ঘটনার কঠোর যুক্তির আলোতে এবং সেই ঐশ্বর্যের দৃষ্টিতে, যা আমাদের শেষকে রূপ দেয়, আমরা যেমন ইচ্ছা করি না কেন, আমরা এই সিদ্ধান্তে উপনীত হয়েছি যে আমাদের মুক্তির মুহূর্ত ও মানুষটি কোনোভাবে আব্রাহাম লিংকনের মধ্যে মিলিত হয়েছে। বিশেষ অনুষ্ঠানে তিনি কী ভাষা ব্যবহার করতে পারেন, তা আমাদের কাছে সামান্যই গুরুত্বপূর্ণ ছিল; আমরা যখন তাঁকে সম্পূর্ণরূপে জানতাম, তখন তাঁর গতি দ্রুত ছিল নাকি ধীর, তা আমাদের কাছে সামান্যই গুরুত্বপূর্ণ ছিল; আমাদের জন্য এটাই যথেষ্ট ছিল যে আব্রাহাম লিংকন একটি মহান আন্দোলনের শীর্ষে ছিলেন এবং সেই আন্দোলনের সঙ্গে জীবন্ত ও আন্তরিক সহানুভূতি রেখেছিলেন, যা প্রকৃতির নিয়মে, যতক্ষণ না মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে দাসত্ব সম্পূর্ণরূপে ও চিরতরে বিলুপ্ত হয়, ততক্ষণ পর্যন্ত চলতেই থাকবে।

অতএব, যখন জিজ্ঞাসা করা হবে যে আব্রাহাম লিংকনের স্মৃতির সঙ্গে আমাদের কী সম্পর্ক, বা আব্রাহাম লিংকনের আমাদের সঙ্গে কী সম্পর্ক ছিল, তখন উত্তরটি প্রস্তুত, সম্পূর্ণ ও সঠিক। যদিও তিনি রোমের চেয়ে সিজারকে কম ভালোবাসতেন, যদিও আমাদের স্বাধীনতা বা আমাদের ভবিষ্যতের চেয়ে তাঁর কাছে ইউনিয়ন বেশি গুরুত্বপূর্ণ ছিল, তাঁর জ্ঞানী ও উপকারী শাসনের অধীনে আমরা নিজেদের দাসত্বের গভীরতা থেকে স্বাধীনতা ও মনুষ্যত্বের উচ্চতায় উঠতে দেখেছি; তাঁর জ্ঞানী ও উপকারী শাসনের অধীনে, এবং তাঁর দ্বারা অনুমোদিত ও দৃঢ়ভাবে চাপানো ব্যবস্থা দ্বারা, আমরা দেখেছি যে আমাদের সমগ্র দেশের মুখ থেকে কুসংস্কার ও বঞ্চনার আকারে যুগের হস্তাক্ষর দ্রুত অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছে; তাঁর শাসনের অধীনে, এবং যথাসময়ে, দেশ এই অদ্ভুত দৃশ্যটি সহ্য করতে পারার পরেই, আমরা আমাদের সাহসী পুত্র ও ভাইদের বন্ধনের ছিন্ন বস্ত্র ত্যাগ করতে এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সৈন্যদের নীল ইউনিফর্ম পরিধান করতে দেখেছি; তাঁর শাসনের অধীনে আমরা দেখেছি যে আমাদের অন্ধকার ও ধূসর বর্ণের দুই লক্ষ মানুষ আব্রাহাম লিংকনের ডাকে সাড়া দিয়েছে, এবং তাদের কাঁধে রাইফেল ও বোতামে ঈগল নিয়ে, জাতীয় পতাকার অধীনে স্বাধীনতা ও ইউনিয়নের জন্য তাদের উচ্চ পদক্ষেপগুলি সময়মতো রেখেছে; তাঁর শাসনের অধীনে আমরা হাইতির কৃষ্ণাঙ্গ প্রজাতন্ত্রের স্বাধীনতা দেখেছি, যা দাসত্বের ধারণার বিশেষ বিষয় এবং ভয়ের কারণ, সম্পূর্ণরূপে স্বীকৃত, এবং তাঁর মন্ত্রী, একজন কৃষ্ণাঙ্গ ভদ্রলোক, এখানে ওয়াশিংটন শহরে যথাযথভাবে অভ্যর্থনা পেয়েছেন; তাঁর শাসনের অধীনে আমরা অভ্যন্তরীণ দাস বাণিজ্য দেখেছি, যা এত দিন ধরে জাতিকে কলঙ্কিত করেছে, বিলুপ্ত হয়েছে এবং কলম্বিয়া জেলায় দাসত্ব বিলুপ্ত হয়েছে; তাঁর শাসনের অধীনে আমরা প্রথমবারের মতো বিদেশি দাস ব্যবসার বিরুদ্ধে আইন প্রয়োগ করতে দেখেছি, এবং প্রথম দাস ব্যবসায়ীকে অন্য কোনো জলদস্যু বা খুনীর মতো ফাঁসি দেওয়া হয়েছে; তাঁর শাসনের অধীনে, আমাদের যুগের সর্বশ্রেষ্ঠ ক্যাপ্টেন এবং তাঁর অনুপ্রেরণার সহায়তায়, আমরা কনফেডারেট রাজ্যগুলিকে দেখেছি, যা এই ধারণার উপর ভিত্তি করে গঠিত হয়েছিল যে আমাদের জাতি অবশ্যই দাস হবে এবং চিরকাল দাস থাকবে, যা ভেঙে টুকরো টুকরো হয়ে চার দিকে ছড়িয়ে পড়েছিল; তাঁর শাসনের অধীনে, এবং সময়ের পূর্ণতায়, আমরা আব্রাহাম লিংকনকে দেখেছি, দাস মালিকদের তাদের ঘৃণ্য দাস ব্যবস্থা বাঁচানোর জন্য তিন মাসের সময় দেওয়ার পরে, সেই অমর কাগজটি লিখছেন, যা তাঁর ভাষায় বিশেষ হলেও, তাঁর নীতি ও প্রভাবের দিক থেকে সাধারণ ছিল, যা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে দাসত্বকে চিরতরে অসম্ভব করে তুলেছিল। যদিও আমরা দীর্ঘ অপেক্ষা করেছি, আমরা এই সমস্ত কিছু এবং আরও অনেক কিছু দেখেছি।

কোনো কৃষ্ণাঙ্গ মানুষ, বা সকল মানুষের স্বাধীনতার প্রতি বন্ধুত্বপূর্ণ কোনো শ্বেতাঙ্গ মানুষ কি সেই রাত ভুলতে পারে, যা ১লা জানুয়ারি, ১৮৬৩-এর প্রথম দিনের পরে এসেছিল, যখন বিশ্ব দেখতে যাচ্ছিল যে আব্রাহাম লিংকন তাঁর কথার মতো ভালো প্রমাণ করবেন কিনা? আমি কখনই সেই স্মরণীয় রাত ভুলব না, যখন একটি দূরবর্তী শহরে আমি একটি জনসভায় অপেক্ষা করছিলাম এবং অন্যদের সঙ্গেwatch করছিলাম, যারা আমার মতোই উদ্বিগ্ন ছিলেন, সেই মুক্তির জন্য যা আমরা আজ পড়তে শুনেছি। আমি কখনই সেই আনন্দ ও কৃতজ্ঞতার বিস্ফোরণ ভুলব না যা বাতাসকে ছিন্নভিন্ন করে দিয়েছিল যখন বিদ্যুত আমাদের কাছে মুক্তি ঘোষণা নিয়ে এসেছিল। সেই আনন্দময় মুহূর্তে আমরা সমস্ত বিলম্ব ভুলে গিয়েছিলাম, এবং সমস্ত বিলম্ব ভুলে গিয়েছিলাম, ভুলে গিয়েছিলাম যে রাষ্ট্রপতি বিদ্রোহীদের অস্ত্র ত্যাগ করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন, যা দাস-ব্যবস্থাকে ধ্বংস করে দেবে; এবং আমরা তখন থেকে রাষ্ট্রপতিকে সময়, শব্দভঙ্গি এবং রাষ্ট্রীয় কার্যের প্রতিটি সম্মানজনক কৌশল প্রয়োগ করার অনুমতি দিতে ইচ্ছুক ছিলাম, যা স্বাধীনতা ও অগ্রগতির একটি মহান ও উপকারী ব্যবস্থা অর্জনের জন্য প্রয়োজন হতে পারে।

সহনাগরিকগণ, এই উপলক্ষে এই মহান ও ভালো মানুষটি এবং বিশ্বে তাঁর উচ্চ মিশন সম্পর্কে বিস্তারিত ও সমালোচনামূলকভাবে বলার খুব বেশি প্রয়োজন নেই। সেই স্থানটি সম্পূর্ণরূপে দখল করা হয়েছে এবং এখানে ও অন্যত্র সম্পূর্ণরূপে আচ্ছাদিত করা হয়েছে। সত্য ও কল্পনার পুরো ক্ষেত্রটি সংগ্রহ করা হয়েছে এবং সংগ্রহ করা হয়েছে। যে কোনো মানুষ আব্রাহাম লিংকন সম্পর্কে সত্য কথা বলতে পারে, কিন্তু কোনো মানুষ আব্রাহাম লিংকন সম্পর্কে নতুন কিছু বলতে পারে না। তাঁর ব্যক্তিগত বৈশিষ্ট্য ও জনসাধারণের কাজগুলি তাঁর যুগের অন্য যে কোনো মানুষের চেয়ে আমেরিকান জনগণের কাছে বেশি পরিচিত। যিনি তাঁকে দেখেছিলেন ও শুনেছিলেন, তাঁর কাছে তিনি কোনো রহস্য ছিলেন না। পদে উচ্চ হলেও, সবচেয়ে নম্র ব্যক্তিও তাঁর কাছে যেতে পারতেন এবং তাঁর উপস্থিতিতে বাড়িতে থাকার অনুভূতি পেতেন। গভীর হলেও, তিনি ছিলেন স্বচ্ছ; শক্তিশালী হলেও, তিনি ছিলেন নম্র; তাঁর বিশ্বাসে সিদ্ধান্ত গ্রহণ ও ঘোষণা করার ক্ষেত্রে, তিনি তাঁদের প্রতি সহনশীল ছিলেন যাঁরা তাঁর থেকে ভিন্নমত পোষণ করতেন, এবং ভর্ৎসনার অধীনে ধৈর্যশীল ছিলেন। এমনকি যাঁরা কেবল তাঁর জনসাধারণের বক্তব্যের মাধ্যমে তাঁকে চিনতেন, তাঁরাও তাঁর চরিত্র ও ব্যক্তিত্ব সম্পর্কে মোটামুটি স্পষ্ট ধারণা পেয়েছিলেন। মানুষটির প্রতিচ্ছবি তাঁর কথার সঙ্গে বেরিয়ে এসেছিল, এবং যাঁরা সেগুলি পড়েছিলেন, তাঁরা তাঁকে চিনতেন।

আমি বলেছি যে রাষ্ট্রপতি লিংকন একজন শ্বেতাঙ্গ ছিলেন এবং কৃষ্ণাঙ্গ জাতির প্রতি তাঁর স্বদেশবাসীর সাধারণ কুসংস্কারগুলি ভাগ করে নিয়েছিলেন। তাঁর সময়ের দিকে এবং তাঁর দেশের অবস্থার দিকে ফিরে তাকালে, আমরা স্বীকার করতে বাধ্য যে তাঁর অংশের এই বন্ধুত্বপূর্ণ অনুভূতিকে তাঁর বিস্ময়কর সাফল্যের একটি উপাদান হিসেবে নিরাপদে চিহ্নিত করা যেতে পারে, যা তাঁদের সামনে থাকা বিশাল দ্বন্দ্বের জন্য অনুগত আমেরিকান জনগণকে সংগঠিত করতে এবং সেই দ্বন্দ্বের মধ্য দিয়ে নিরাপদে নিয়ে যেতে সাহায্য করেছে। তাঁর মহান মিশন ছিল দুটি জিনিস সম্পন্ন করা: প্রথমত, তাঁর দেশকে বিভাজন ও ধ্বংস থেকে রক্ষা করা; এবং দ্বিতীয়ত, তাঁর দেশকে দাসত্বের মহান অপরাধ থেকে মুক্ত করা। একটি বা উভয় কাজ করার জন্য, তাঁর অনুগত স্বদেশবাসীর আন্তরিক সহানুভূতি ও শক্তিশালী সহযোগিতা থাকতে হবে। সাফল্যের জন্য এই প্রাথমিক ও অপরিহার্য শর্ত ছাড়া তাঁর প্রচেষ্টা ব্যর্থ ও সম্পূর্ণ ফলহীন হতো। যদি তিনি ইউনিয়নের পরিত্রাণের আগে দাসত্বের বিলোপ করতেন, তবে তিনি অনিবার্যভাবে আমেরিকান জনগণের একটি শক্তিশালী শ্রেণীকে তাঁর থেকে দূরে সরিয়ে দিতেন এবং বিদ্রোহের প্রতিরোধকে অসম্ভব করে তুলতেন। প্রকৃত বিলোপের দৃষ্টিকোণ থেকে, মিঃ লিংকনকে ধীরে, শীতল, নিস্তেজ ও উদাসীন মনে হয়েছিল; কিন্তু তাঁর দেশের অনুভূতির দ্বারা তাঁকে পরিমাপ করে, এমন একটি অনুভূতি যা একজন রাষ্ট্রনায়ক হিসেবে তাঁকে বিবেচনা করতে হতো, তিনি ছিলেন দ্রুত, উৎসাহী, মৌলিক ও দৃঢ়প্রতিজ্ঞ।

যদিও মিঃ লিংকন তাঁর শ্বেতাঙ্গ স্বদেশবাসীর কৃষ্ণাঙ্গদের প্রতি কুসংস্কারগুলি ভাগ করে নিয়েছিলেন, এটা বলার প্রয়োজন নেই যে, তাঁর অন্তরের গভীরে তিনি দাসত্বকে ঘৃণা করতেন। যে ব্যক্তি বলতে পারতেন, “আমরা আন্তরিকভাবে আশা করি, আমরা আন্তরিকভাবে প্রার্থনা করি, যে যুদ্ধের এই বিশাল দুর্যোগ শীঘ্রই চলে যাবে, তবুও যদি ঈশ্বর চান যে এটি চলতে থাকুক যতক্ষণ না দুইশ বছরের বন্ধনের দ্বারা স্তূপীকৃত সমস্ত সম্পদ নষ্ট হয়ে যায়, এবং চাবুকের দ্বারা টানা রক্তের প্রতিটি ফোঁটা তরবারির দ্বারা টানা একটির জন্য পরিশোধ করা হয়, তবে প্রভুর বিচারগুলি সম্পূর্ণরূপে সত্য ও ধার্মিক”, তিনি দাসত্বের বিষয়ে তাঁর অনুভূতির প্রয়োজনীয় সমস্ত প্রমাণ দেন। তিনি ইচ্ছুক ছিলেন, যখন দক্ষিণ অনুগত ছিল, তখন তার এক পাউন্ড মাংস থাকুক, কারণ তিনি মনে করেছিলেন যে এটি বন্ধনে মনোনীত হয়েছে; কিন্তু এর চেয়ে বেশি কোনো পার্থিব শক্তি তাঁকে যেতে বাধ্য করতে পারত না।

সহনাগরিকগণ, এই পৃথিবীতে অন্য যা কিছু আংশিক, অন্যায় ও অনিশ্চিত হতে পারে, সময়, সময়! তার ক্রিয়াকলাপে নিরপেক্ষ, ন্যায়সঙ্গত ও নিশ্চিত। মনের রাজ্যে, তেমনি বস্তুর রাজ্যেও, এটি একটি মহান কর্মী, এবং প্রায়শই বিস্ময়কর কাজ করে। সৎ ও ব্যাপক রাষ্ট্রনায়ক, স্পষ্টভাবে তাঁর দেশের প্রয়োজনগুলি উপলব্ধি করে, এবং আন্তরিকভাবে তাঁর সম্পূর্ণ কর্তব্য পালনের চেষ্টা করেন, যদিও ভর্ৎসনায় আচ্ছাদিত ও ফোস্কাযুক্ত, তিনি সময়ের নীরব বিচারের জন্য নিরাপদে তাঁর পথ ছেড়ে দিতে পারেন। তাঁর প্রশাসনের সময় আব্রাহাম লিংকনের চেয়ে কম লোকই তীব্র নিন্দার শিকার হয়েছেন। তিনি প্রায়শই তাঁর বন্ধুদের বাড়িতে আহত হতেন। তাঁর উপর ভিতর থেকে ও বাইরে থেকে, এবং বিপরীত দিক থেকে দ্রুত ভর্ৎসনা আসত। তিনি বিলোপবাদীদের দ্বারা আক্রান্ত হয়েছিলেন; তিনি দাস মালিকদের দ্বারা আক্রান্ত হয়েছিলেন; তিনি সেইসব মানুষের দ্বারা আক্রান্ত হয়েছিলেন যাঁরা যে কোনো মূল্যে শান্তির পক্ষে ছিলেন; তিনি তাঁদের দ্বারা আক্রান্ত হয়েছিলেন যাঁরা যুদ্ধের আরও জোরালো প্রসিকিউশনের পক্ষে ছিলেন; তাঁকে যুদ্ধকে বিলোপ যুদ্ধ না করার জন্য আক্রমণ করা হয়েছিল; এবং যুদ্ধকে বিলোপ যুদ্ধ করার জন্য তিনি তীব্রভাবে আক্রান্ত হয়েছিলেন।

কিন্তু এখন পরিবর্তন দেখুন: বর্তমান সময়ের বিচার হল, তাঁকে সব দিক থেকে বিবেচনা করে, তাঁর সামনে থাকা কাজের বিশালতা পরিমাপ করে, শেষের জন্য প্রয়োজনীয় উপায় বিবেচনা করে, এবং শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত জরিপ করে, অসীম জ্ঞান খুব কমই কোনো মানুষকে তাঁর মিশনের জন্য উপযুক্ত করে বিশ্বে পাঠিয়েছিল, যেমন আব্রাহাম লিংকন। তাঁর জন্ম, তাঁর প্রশিক্ষণ এবং তাঁর প্রাকৃতিক ক্ষমতা, মানসিক ও শারীরিক উভয়ই তাঁর পক্ষে ছিল। দরিদ্রদের মধ্যে জন্ম ও বেড়ে ওঠা, সম্পদ ও বিলাসিতার অপরিচিত, শৈশবকাল থেকে যৌবন পর্যন্ত জীবনের কঠিনতম কষ্টের সঙ্গে একাই লড়াই করতে বাধ্য হয়ে, তিনি সেই পুরুষোচিত ও বীরত্বপূর্ণ গুণাবলীতে শক্তিশালী হয়েছিলেন যা তাঁর স্বদেশবাসীর ভোটে তাঁকে যে মহান মিশনে ডাকা হয়েছিল, তার জন্য প্রয়োজন ছিল। তাঁর প্রথম জীবনের কঠিন অবস্থা, যা দুর্বল মানুষকে হতাশ ও ভেঙে দিত, তা কেবল আব্রাহাম লিংকনের বীরত্বপূর্ণ আত্মাকে আরও বেশি জীবন, শক্তি ও উচ্ছ্বাস দিয়েছিল। তিনি যে কোনো ধরনের ও যে কোনো গুণমানের কাজের জন্য প্রস্তুত ছিলেন। অন্যান্য যুবকরা যে ধরনের শ্রমকে ভয় পেত, তিনি তা অত্যন্ত আনন্দের সঙ্গে গ্রহণ করতেন।

“একটি কোদাল, একটি রেখ, একটি নিড়ানি,
একটি পিক-অ্যাক্স, বা একটি বিল;
কাটার জন্য একটি হুক, ঘাস কাটার জন্য একটি কাস্তে,
একটি খামার, বা যা আপনি চান।”

সারাদিন তিনি বনে ভারী রেল বিভক্ত করতে পারতেন, এবং রাতের অর্ধেক সময় তিনি পাইন-নটের আলোয় তাঁর ইংরেজি ব্যাকরণ অধ্যয়ন করতে পারতেন। তিনি তাঁর কুঠার, তাঁর হাতুড়ি, তাঁর গ্লুটস এবং তাঁর ওয়েজগুলির সঙ্গে সেই ভূমিতে বাড়িতে ছিলেন; এবং তিনি তাঁর দাঁড়, তাঁর খুঁটি, তাঁর তক্তা এবং তাঁর বোট-হুকগুলির সঙ্গে সমানভাবে জলে বাড়িতে ছিলেন। এবং মিসিসিপি নদীর তাঁর ফ্ল্যাট-বোটে হোক বা তাঁর সীমান্ত ক্যাবিনের অগ্নিকুণ্ডে, তিনি ছিলেন একজন কর্মী মানুষ। তিনি নিজে শ্রমের পুত্র ছিলেন, তিনি প্রজাতন্ত্রের প্রতিটি অনুগত অংশে শ্রমের পুত্রদের সঙ্গে ভ্রাতৃত্বপূর্ণ সহানুভূতিতে আবদ্ধ ছিলেন। এই সত্যটি তাঁকে আমেরিকান জনগণের কাছে বিশাল শক্তি দিয়েছিল, এবং কেবল তাঁকে রাষ্ট্রপতি পদে নির্বাচিত করতে নয়, সরকারের তাঁর প্রশাসনকে টিকিয়ে রাখতেও গুরুত্বপূর্ণ অবদান রেখেছিল।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের রাষ্ট্রপতি হিসেবে তাঁর অভিষেককালে, এমন একটি পদ, এমনকি সবচেয়ে অনুকূল পরিস্থিতিতেও, যা বৃহত্তম ক্ষমতাকে পরীক্ষা করতে ও চাপ দিতে উপযুক্ত, আব্রাহাম লিংকন একটি বিশাল সংকটের সম্মুখীন হয়েছিলেন। তাঁকে কেবল সরকার পরিচালনা করার জন্য নয়, বরং ভয়ঙ্কর প্রতিকূলতার মুখে প্রজাতন্ত্রের ভাগ্য নির্ধারণ করার জন্য আহ্বান করা হয়েছিল।

তাঁর পথে একটি ভয়ঙ্কর বিদ্রোহ দেখা দিল; ইউনিয়ন ইতিমধ্যেই কার্যত ভেঙে গিয়েছিল; তাঁর দেশ কেন্দ্রে ছিন্নভিন্ন হয়ে গিয়েছিল। প্রজাতন্ত্রের বিরুদ্ধে ইতিমধ্যেই শত্রু সৈন্যবাহিনী সংগঠিত হয়েছিল, যুদ্ধের গোলাবারুদ দিয়ে সজ্জিত ছিল যা প্রজাতন্ত্র তার নিজের প্রতিরক্ষার জন্য সরবরাহ করেছিল। তাঁর জন্য সিদ্ধান্ত নেওয়ার জন্য বিশাল প্রশ্ন ছিল তাঁর দেশ সংকট থেকে বাঁচবে ও উন্নতি লাভ করবে, নাকি ভেঙে ধ্বংস হয়ে যাবে। অফিসের তাঁর পূর্বসূরি ইতিমধ্যেই জাতীয় বিভাজনের পক্ষে প্রশ্নটি নিষ্পত্তি করেছিলেন, স্ব-প্রতিরক্ষা ও আত্ম-সংরক্ষণের অধিকার অস্বীকার করে—এমন একটি অধিকার যা সবচেয়ে নগণ্য কীটপতঙ্গেরও রয়েছে।

দেশের জন্য সৌভাগ্যবশত, আপনার ও আমার জন্য সৌভাগ্যবশত, অভিজাত জেমস বুকানানের রায়, সাধারণ আব্রাহাম লিংকনের রায় ছিল না। তিনি প্রতিকূলতার স্কুলে তীক্ষ্ণ তাঁর শক্তিশালী সাধারণ জ্ঞানকে এই প্রশ্নের উপর প্রয়োগ করেছিলেন। তিনি দ্বিধা করেননি, তিনি সন্দেহ করেননি, তিনি টলেননি; বরং অবিলম্বে সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন যে, যে কোনো বিপদ হোক না কেন, যে কোনো মূল্যে হোক না কেন, রাজ্যগুলির ইউনিয়ন অবশ্যই রক্ষা করতে হবে। তিনি নিজে একজন দেশপ্রেমিক ছিলেন, তাঁর স্বদেশবাসীর দেশপ্রেমের প্রতি তাঁর বিশ্বাস ছিল শক্তিশালী ও অবিচল। মিঃ লিংকনের অভিষেকের আগে ভীতু লোকেরা বলেছিল, আমরা মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের শেষ রাষ্ট্রপতিকে দেখেছি। প্রভাবশালী মহলে একটি কণ্ঠস্বর বলেছিল, “ইউনিয়নকে পিছলে যেতে দিন।” কেউ কেউ বলেছিলেন যে তরবারির দ্বারা রক্ষিত একটি ইউনিয়ন মূল্যহীন। অন্যরা বলেছিলেন যে ৮,০০,০০০ বিদ্রোহীকে দমন করা যাবে না; কিন্তু এই সমস্ত গোলমাল ও ভীরুতার মধ্যে, এবং এই সমস্ত কিছুর বিরুদ্ধে, আব্রাহাম লিংকন তাঁর কর্তব্যে স্পষ্ট ছিলেন, এবং স্বর্গে একটি শপথ ছিল। তিনি শান্তভাবে ও সাহসের সঙ্গে তাঁর চারপাশে সন্দেহ ও ভয়ের কণ্ঠস্বর শুনেছিলেন; কিন্তু স্বর্গে তাঁর একটি শপথ ছিল, এবং এই সৎ নৌকার মাঝি, ব্যাকউডসম্যান এবং প্রশস্ত-হাতের রেল-বিভাজক সেই পবিত্র শপথ এড়াতে বা লঙ্ঘন করতে পৃথিবীতে যথেষ্ট ক্ষমতা ছিল না। তিনি দাসত্বের নীতিতে শিক্ষিত হননি; তাঁর সাধারণ জীবন তাঁর সত্যের প্রতি ভালোবাসার পক্ষে ছিল। তাঁকে শেখানো হয়নি যে বিশ্বাসঘাতকতা ও মিথ্যা সাক্ষ্য সম্মান ও সততার প্রমাণ। তাঁর নৈতিক প্রশিক্ষণ ছিল তিনি এক কথা বলবেন যখন তাঁর অন্য কিছু বোঝানোর কথা ছিল তার বিরুদ্ধে। আব্রাহাম লিংকনের নিজের প্রতি এবং জনগণের প্রতি যে বিশ্বাস ছিল তা আশ্চর্যজনক ও মহৎ ছিল, তবে এটি আলোকিত ও সুপ্রতিষ্ঠিতও ছিল। তিনি আমেরিকান জনগণকে তাদের নিজেদের চেয়ে ভালো জানতেন, এবং তাঁর সত্য এই জ্ঞানের উপর ভিত্তি করে ছিল।

সহনাগরিকগণ, ১৪ই এপ্রিল, ১৮৬৫, যা এই একাদশতম বার্ষিকী, এখন এবং চিরকাল এই প্রজাতন্ত্রের ইতিহাসে একটি স্মরণীয় দিন হয়ে থাকবে। এই দিনের সন্ধ্যায়, যখন একটি তীব্র ও রক্তাক্ত বিদ্রোহ তার ধ্বংসাত্মক ক্ষমতার শেষ পর্যায়ে ছিল; যখন তার সেনাবাহিনী গ্রান্ট ও শেরম্যানের অপরাজেয় সেনাবাহিনীর সামনে ভেঙে পড়েছিল ও বিক্ষিপ্ত হয়েছিল; যখন একটি মহান জাতি, যুদ্ধ দ্বারা ছিন্নভিন্ন ও বিভক্ত, শান্তির আগমনের জন্য আকাশে উচ্চ স্তবগান করতে শুরু করেছিল, তখন এটি দাসত্বের চূড়ান্ত অপরাধ—আব্রাহাম লিংকনের হত্যার দ্বারা বিস্মিত, হতবাক ও অভিভূত হয়েছিল। এটি একটি নতুন অপরাধ ছিল, বিদ্বেষের একটি খাঁটি কাজ। বিদ্রোহের কোনো উদ্দেশ্য এতে সাধিত হওয়ার ছিল না। এটি ছিল প্রতিশোধের নরক-কালো আত্মার সাধারণ সন্তুষ্টি। কিন্তু সবকিছুর পরেও এটি ভালো করেছে। এটি দেশকে দাসত্বের প্রতি গভীর ঘৃণা এবং মহান মুক্তিদাতার প্রতি গভীর ভালোবাসায় পূর্ণ করেছে।

আব্রাহাম লিংকন যদি অসংখ্য অসুস্থতার কারণে মারা যেতেন, যা মাংসের উত্তরাধিকার; যদি তিনি সেই ভালো বৃদ্ধ বয়সে পৌঁছে যেতেন যার প্রতিশ্রুতি তাঁর শক্তিশালী সংবিধান ও তাঁর সংযমী অভ্যাস দিয়েছিল; যদি তাঁকে তাঁর মহান কাজের সমাপ্তি দেখতে দেওয়া হতো; যদি মৃত্যুর গম্ভীর পর্দা ধীরে ধীরে নেমে আসত—তবেও আমরা গভীর শোকে আক্রান্ত হতাম এবং তাঁর নাম ভালোবাসার সঙ্গে লালন করতাম। কিন্তু তিনি যেমন মারা গিয়েছিলেন, সহিংসতার লাল হাতে, নিহত, খুন, কোনো সতর্কতা ছাড়াই চলে যাওয়া, ব্যক্তিগত ঘৃণার কারণে নয়—কারণ আব্রাহাম লিংকনকে যে চিনত, সে তাঁকে ঘৃণা করতে পারত না—বরং ইউনিয়ন ও স্বাধীনতার প্রতি তাঁর বিশ্বস্ততার কারণে, তিনি আমাদের কাছে দ্বিগুণ প্রিয়, এবং তাঁর স্মৃতি চিরকাল মূল্যবান হবে।

সহনাগরিকগণ, আমি অভিনন্দন জানিয়ে শুরু করেছিলাম, তেমনই শেষ করছি। আমরা আজ আমাদের জাতির জন্য একটি ভালো কাজ করেছি। আমাদের বন্ধু ও মুক্তিদাতার স্মৃতির প্রতি সম্মান জানানোর মাধ্যমে, আমরা নিজেদের এবং আমাদের পরে আসা লোকদের প্রতি সর্বোচ্চ সম্মান জানাচ্ছি; আমরা নিজেদের একটি নাম ও খ্যাতির সঙ্গে আবদ্ধ করেছি যা অবিনশ্বর ও অমর; আমরা একটি কলঙ্ক থেকে নিজেদের রক্ষা করছি। যখন এখন বলা হবে যে কৃষ্ণাঙ্গ মানুষের আত্মা নেই, উপকার বা উপকারকারীর প্রতি তাঁর কোনো উপলব্ধি নেই; যখন অকৃতজ্ঞতার নোংরা অপবাদ আমাদের উপর নিক্ষিপ্ত হয়, এবং আমাদের মানব ভ্রাতৃত্বের পরিধি থেকে দূরে সরিয়ে দেওয়ার চেষ্টা করা হয়, তখন আমরা শান্তভাবে আব্রাহাম লিংকনের স্মরণে আজ আমরা যে স্মৃতিস্তম্ভ তৈরি করেছি, তার দিকে ইঙ্গিত করতে পারি।

---

পটভূমি এবং লেখকের পরিচিতি

এই শক্তিশালী ভাষণটি ফ্রেডেরিক ডগলাস দ্বারা দেওয়া হয়েছিল, যিনি একজন প্রাক্তন ক্রীতদাস আফ্রিকান আমেরিকান ছিলেন, যিনি ১৯ শতকের মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে একজন নেতৃস্থানীয় বিলোপবাদী, বক্তা ও সমাজ সংস্কারক হয়েছিলেন। ডগলাস তাঁর বাগ্মিতা এবং কৃষ্ণাঙ্গ আমেরিকানদের স্বাধীনতা ও সমতার জন্য তীব্র সমর্থনের জন্য পরিচিত ছিলেন। ভাষণটি আব্রাহাম লিংকনের স্মরণে উৎসর্গীকৃত, যিনি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ১৬তম রাষ্ট্রপতি ছিলেন, যিনি গৃহযুদ্ধের মাধ্যমে জাতিকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন এবং দাসত্ব বিলোপের পদক্ষেপ নিয়েছিলেন।

ডগলাসের ভাষণ কৃষ্ণাঙ্গ আমেরিকান ও লিংকনের মধ্যে জটিল সম্পর্ককে প্রতিফলিত করে। যদিও লিংকন একজন নিখুঁত মিত্র ছিলেন না এবং তাঁর সময়ে সাধারণ কিছু জাতিগত কুসংস্কার ছিল, তাঁর নেতৃত্ব দাসত্ব বিলোপ এবং নাগরিক অধিকারের অগ্রগতির ক্ষেত্রে সহায়ক ছিল। ডগলাসের ভাষণ লিংকনের উত্তরাধিকারকে সম্মান জানায় এবং একই সঙ্গে সত্যিকারের সমতার জন্য চলমান সংগ্রামকে স্বীকার করে।

বিস্তারিত ব্যাখ্যা ও তাৎপর্য

এই ভাষণটি আব্রাহাম লিংকনের প্রতি একটি ঐতিহাসিক ও আবেগপূর্ণ শ্রদ্ধাঞ্জলি, যা ইউনিয়ন রক্ষা ও দাসত্ব বিলোপে তাঁর ভূমিকার ওপর আলোকপাত করে। ডগলাস দাসত্বের অন্ধকার দিনগুলি থেকে অর্জিত অগ্রগতির ওপর জোর দেন, লিংকনকে সম্মান জানাতে মুক্ত মানুষের শান্তিপূর্ণ সমাবেশের উদযাপন করেন—এমন একটি দৃশ্য যা কয়েক দশক আগেও কল্পনা করা যেত না। তিনি ইউনিয়নের প্রতি লিংকনের উৎসর্গ এবং অবশেষে মুক্তি প্রদানের প্রতি তাঁর অঙ্গীকারের প্রশংসা করেন, একই সঙ্গে লিংকনের সীমাবদ্ধতা এবং তাঁর সমসাময়িকদের সঙ্গে ভাগ করা জাতিগত পক্ষপাতকে অকপটভাবে স্বীকার করেন।

ডগলাস গৃহযুদ্ধের সময় কৃষ্ণাঙ্গ আমেরিকানদের দ্বারা সম্মুখীন হওয়া কষ্টের বিষয়েও আলোকপাত করেন, যার মধ্যে স্বাধীনতা ও সৈনিক হিসেবে স্বীকৃতির জন্য তাঁদের সংগ্রাম অন্তর্ভুক্ত ছিল। ভাষণটি ইতিহাসের প্রতি সততার সঙ্গে স্মরণ করার গুরুত্বের ওপর জোর দেয়, মহান নেতাদের অর্জন ও ত্রুটি উভয়কেই স্বীকার করে।

শিক্ষার্থীদের জন্য পাঠ ও অন্তর্দৃষ্টি

১. ইতিহাসের জটিলতা বোঝা: ডগলাসের ভাষণ শিক্ষার্থীদের শিক্ষা দেয় যে ইতিহাস খুব কমই সাদা-কালো। লিংকনের মতো নেতারা একই সঙ্গে বীর ও ত্রুটিপূর্ণ হতে পারেন। এই জটিলতা উপলব্ধি করতে পারলে আমরা অগ্রগতিকে উপলব্ধি করতে পারি, আবার যে চ্যালেঞ্জগুলো এখনো বিদ্যমান, সেগুলোও বুঝতে পারি।

২. ধৈর্য ও আশার শক্তি: প্রতিকূলতা ও বৈষম্য সত্ত্বেও, ডগলাস ও তাঁর সম্প্রদায় স্বাধীনতার কারণের প্রতি বিশ্বাস হারাননি। শিক্ষার্থীরা ন্যায়বিচার ও সমতা অর্জনের ক্ষেত্রে স্থিতিশীলতা ও আশার মূল্য শিখতে পারে।

৩. কৃতজ্ঞতা ও স্মরণের গুরুত্ব: যাঁরা ন্যায়বিচার ও স্বাধীনতার জন্য লড়াই করেছেন, তাঁদের সম্মান জানানো তাঁদের উত্তরাধিকারকে বাঁচিয়ে রাখতে সাহায্য করে এবং ভবিষ্যতের প্রজন্মকে তাঁদের কাজ চালিয়ে যেতে অনুপ্রাণিত করে।

৪. সমালোচনামূলক চিন্তাভাবনা ও সৎ প্রতিফলন: ডগলাসের ভারসাম্যপূর্ণ দৃষ্টিভঙ্গি শিক্ষার্থীদের ঐতিহাসিক ব্যক্তিত্ব ও ঘটনা সম্পর্কে সমালোচনামূলকভাবে চিন্তা করতে উৎসাহিত করে, সরলীকৃত বর্ণনা গ্রহণ করার পরিবর্তে।

জীবন ও শিক্ষায় এই পাঠগুলি প্রয়োগ করা

• স্কুলে: শিক্ষার্থীরা ইতিহাস ও সাহিত্যে একাধিক দৃষ্টিকোণ অন্বেষণ করে, মানুষ ও ঘটনার অনেক দিক রয়েছে তা বুঝে সমালোচনামূলক চিন্তাভাবনার দক্ষতা প্রয়োগ করতে পারে।

• সামাজিক জীবনে: ভাষণটি অন্যদের প্রতি সহানুভূতি ও শ্রদ্ধাকে উৎসাহিত করে, মানুষের সম্মুখীন হওয়া সংগ্রামগুলি এবং ন্যায্যতা রক্ষার গুরুত্বকে স্বীকৃতি দেয়।

• ব্যক্তিগত বৃদ্ধিতে: ডগলাসের উদাহরণ দেখায় যে শিক্ষা, কঠোর পরিশ্রম ও সাহস কীভাবে প্রতিকূলতাকে কাটিয়ে উঠতে পারে। শিক্ষার্থীরা তাদের জীবনে এই গুণাবলী বিকাশের জন্য অনুপ্রাণিত হতে পারে।

ভাষণ থেকে ইতিবাচক মূল্যবোধ গড়ে তোলা

• সাহস: ডগলাস ও লিংকনের মতো, শিক্ষার্থীরা সাহসের সঙ্গে চ্যালেঞ্জ মোকাবেলা করতে এবং যা সঠিক তার জন্য দাঁড়াতে শিখতে পারে।

• কৃতজ্ঞতা: আমাদের আগে আসা মানুষের আত্মত্যাগকে উপলব্ধি করা নম্রতা ও শ্রদ্ধাবোধ তৈরি করে।

• ন্যায়বিচার ও সমতা: দাসত্বের বিরুদ্ধে লড়াই বোঝা শিক্ষার্থীদের তাঁদের সম্প্রদায়ে ন্যায্যতা ও অন্তর্ভুক্তির মূল্য দিতে সাহায্য করে।

• স্থিতিশীলতা: দৃঢ়সংকল্পের সঙ্গে বাধা অতিক্রম করা এই ভাষণের একটি মূল বার্তা।

উপসংহার

আব্রাহাম লিংকনের প্রতি ফ্রেডেরিক ডগলাসের শ্রদ্ধা একটি ঐতিহাসিক ভাষণের চেয়ে বেশি কিছু; এটি সাহস, আশা ও ন্যায়বিচারের অবিরাম অনুসন্ধানের একটি পাঠ। শিক্ষার্থী ও তরুণ পাঠকদের জন্য, এটি অতীতের প্রতিফলন, অর্জিত অগ্রগতি উপলব্ধি এবং তাদের বিশ্বে ইতিবাচকভাবে অবদান রাখার জন্য অনুপ্রাণিত হওয়ার একটি সমৃদ্ধ সুযোগ দেয়। এই ভাষণটি অধ্যয়নের মাধ্যমে, শিক্ষার্থীরা ইতিহাসের গভীরতর উপলব্ধি, অন্যদের প্রতি সহানুভূতি এবং তাদের জীবনে সততা ও সাহসের সঙ্গে কাজ করার অনুপ্রেরণা তৈরি করতে পারে।